식이습성 연구의 가치

[수달의 배설특성 및 연구 가치] [서식지 및 보금자리 이용특성]
[식이습성 연구의 가치] [외국의 식이습성 연구사례] [과거 한반도에서의 식이습성 연구]
[한반도 수달의 식이습성 결과] [내륙과 해안의 식이습성 차이] [어류종 동정을 위한 분류 KEY작성]

수달의 식이습성 연구 가치

수달은(Eurasian otter) 은신하여 살아가는 조심성이 많은 야행성 동물(Kruuk, 1995)이기 때문에 그들의 행동양태 파악과 개체군의 수를 결정하는 것은 매우 어려운 일이다. 그러나 그들의 배설물은 독특한 냄새와 모양 때문에 야외에서 쉽게 동정되어지고, 서식범위 내의 바위, 강변 등에 규칙적으로 놓여있어 쉽게 발견 될 수 있다(Conroy et al., 1993). 배설물을 이용한 조사법은 '수달의 성별', '건강상태', '암컷의 발정정도' 그리고 '냄새 표식의 경과시간' 등을 개략적으로 파악하게 하고 군집의 크기와 활동 등 수달 생태학을 연구하는데 매우 귀중한 정보로 활용된다(Kruuk et al., 1986; Mason & Macdonald, 1986; Green & Green, 1987; Conroy et al., 1993; Kruuk, 1995; 한, 1997; Son et al., 1999; 손, 2000).

또한 배설물을 이용한 분포 조사는 수달 서식지 이용과 군집을 평가하는데 이용되므로 수달의 활동과 배설습성 사이의 공간적인 관계를 밝히는데 유용하게 사용되고 있다.

더욱이 배설물을 이용한 연구는 동물에게 미치는 방해를 최소화할 수 있고 동물의 죽음을 요구하지 않는 이점이 있어 선호되며(Wise, 1980), 특히 수달의 배설물을 이용한 연구 중, 식이물 분석에 관한 연구는 수달의 사회적 행동 또는 개체군의 생태에 관한 문제에 쉽게 접근 할 수 있어 많은 나라에서 활발하게 연구되어져 오고 있다. 이로 인해 수달이 선호하는 먹이종이나 계절별 먹이 선호도, 그리고 수달이 서식할 수 있는 환경 등 수달 생태의 보편적인 지식을 증가시킬 수 있게 되었다(Erlinge, 1967, 1968, 1969; Rowe-Rowe, 1977; Jenkins et al., 1979; Chanin, 1981; Stenson et al., 1984; Taylor et al., 1988; Carss, 1995; Kruuk et al., 1986; Kruuk, 1995; Jacobsen & Hansen, 1996; Mason & Macdonald, 1986; Turley et al., 1990; (Rowe-Rowe, 1977; Jenkins et al., 1979; Wise, 1980; Jenkins & Burrow, 1980; Chanin, 1981; Stenson et al., 1984; Taylor et al., 1988; Hansen and Jacobsen, 1996). 수달이라는 동물종과 먹이사이의 연관관계를 밝히는 상세한 연구는 수달 보호에 있어서도 중대한 자료를 제공할 뿐만 아니라 여타의 포유동물에 있어 일반적인 포식자와 먹이 관계에 대한 지식을 상당 부분 증가시킬 수 있다(Carss, 1995).

Eurasian otter의 식이습성에 관한 연구는 주로 유럽에서 이루어져 왔다. 연구의 내용들을 살펴보면, 초창기에는 Erlinge(1968)에 의해 상대적인 출현빈도(Frequency of occurrence method)를 사용함으로써 배설물내의 각 먹이 카테고리의 비를 측정하였다. 이 방법의 단점 또한 몇몇의 연구자에 의해 제공되기도 하였는데, 이는 섭취된 먹이가 적은 양이지만 잦은 출현빈도에 의해 중요성이 과대 평가될 수 있고, 부피가 큰 잔해이지만 드물게 나타나는 이유로 과소평가 될 수 있다고 밝힌바 있다(Jenkins et al., 1979; Stenson et al., 1984). 그러나 수많은 연구가들이 이 방법을 사용한 결과 빈도분석(frequency analysis)은 각각 다른 먹이 카테고리에서 상대적으로 중요한 먹이종을 평가하는데 좋은 결과를 산출하여 현재까지 가장 보편적으로 사용되어져 오고 있다. 또한 먹이 카테고리의 부피 및 출현빈도를 다양한 방법으로 분석함으로써 더욱 풍부한 생태학적 고찰이 가능하게 되었다(Erlinge, 1968; Rowe-Rowe, 1977; Jenkins et al., 1979; Wise et al., 1981; Stenson et al., 1984).

1970년대 Macdonald(1983)에 의해 야외에서의 기본적인 조사분류법이 고안되어 수달의 분포에 신뢰할 수 있는 자료가 제공할 수 있는 계기가 마련되었으며, Mason과 Macdonald(1986)는 배설물의 밀도는 수달의 분포상황을 신뢰할만하게 평가 할 수 있다는 연구결과를 보고한 바 있고, 이것은 미래 수달 보호에 있어 서식지의 중요성을 재확인시키는 결과를 가져왔다. 결과적으로 수달의 배설물 연구를 통한 분포, 식이습성 등의 연구방법은 그 유용함이 널리 인정되었고 다른 수달 종에도 이러한 방법론이 적용되었다(Chehebar, 1985). Melquist와 Dronkert(1987)는 50여 개체의 수달생포를 통한 세력권 연구에서 수달의 생포 미끼로 수달의 배설물을 주로 이용하였는데, 이는 수달의 배설물이 수달개체까지 식별 가능함을 확인한 결과로 평가되어진다.