보호방안 수립의 필요성

[수달의 분류학적 체계] [수달의 외형적 특성] [보호방안 수립의 필요성]

보호방안 수립의 필요성

<수달의 서식지 전경>

세계자연보존연맹의 종보존위원회(IUCN/SSC) 보고서에 의하면 수달은 인위적 방해가 없고 먹이가 충분히 공급될 수 있는 깨끗한 해양, 강, 호수, 늪 지역에 주로 서식하며, 전세계의 많은 습지와 수로의 건강한 수환경을 나타내는 지표종(Indicators of Healthy Wetlands and Waterways)이라고 하였다.

세계는 인간에 의해 더욱 혼잡해 지고 있고, 이로인한 수환경의 오염은 더우 욱 가속화되어지고 있는 실정으로, 먹이사슬의 최상위에 위치하고 있는 수달의 서식지가 여러 가지 오염물질(중금속이나 유기염소화합물 등)에 의해 오염된다면, 수달은 이 지구상에서 사라져갈 수 있는 첫 번째의 종들 중 하나가 될 것이다. 이처럼 수달이 지구상에서 사라진다는 것은 자연상태의 하천도 없으며 오염되지 않은 물고기나 깨끗한 수생생태계도 없는 세계일 것이라고 경고하고 있다.

특히 수달과 같은 대형종에 대한 보호계획의 수립은 결국 수달뿐만이 아닌 여타의 종들에 대한 보호방안도 동시에 수립될 수 있는 종합적인 것이므로, 시급히 세계 각국의 정부 및 연구자들에게 수달보호에 나설 것을 촉구하고 있다.

이를 위하여 IUCN은 종보존위원회 내에 세계 각국의 수달연구자들로 구성된 전문가 그룹을 두고 각국의 수달분야 전문위원을 위촉하므로서 해당국가 수달에 대한 연구 및 정보교환, 그리고 여러 가지 위협요인에 대한 감시와 보호에 나설수 있도록 하고 있는 등, 범세계적으로 수달의 보존을 위한 많은 노력을 기울이고 있는 실정이다.

최근 한국의 수달에 관한 연구로는 수달의 서식과 식이습성에 관한 연구(Ando et al., 1985), 섬진강의 수달 서식 실태 및 복원계획(환경부, 1997), 한국 수달의 생태에 관한 연구(한, 1997), 한국 거제도에 서식하는 수달의 식이습성에 관한 연구(孫등, 1999), 동강일대에 서식하는 수달의 분포 및 서식지 이용(손, 2000) 등이 있으나 개체수 파악과 행동패턴을 연구하는데 이용되어질 수 있는 보다 더 상세한 서식지 이용에 관한 연구는 거의 전무한 실정이다.

한반도는 사계절이 뚜렷하고 서로 다른 독특한 해안환경을 가지고 있는 특징의 해안환경과 많은 산과 계곡, 하천 그리고 저수지 등의 깨끗한 수환경과 내륙이 있어 오랜 과거부터 수달에게 안정적인 서식처를 제공하여 왔다.

<수달의 서식지 전경 >

<그물에 의해 사망한 수달>

그러나 최근 들어 현존 자연생태계를 전혀 고려하지 못한 인간의 다양한 활동욕구와 개발로 인해 야생동물의 자연생태계의 중요 핵심종(keystone species)인 수달의 서식지가 파괴되거나 감소되어 인간과의 충돌이 빈번하게 나타나고 있다. 이는 결국 자연생태계가 인간의 활동영역에 계속 침범 당해 왔다는 것을 반증하는 것이며, 아무런 보호의 기법이 적용되지 못할 경우 그들의 서식환경은 크게 교란될 가능성이 높다.

따라서 본 조사를 통해 각종 개발사업과 환경오염 등으로 인해 그 생존이 크게 위협받고 있는 전국 수달의 서식지 조사 및 각종 개발 사업시 적용할 복원기법 등과 보호방안을 마련함으로써 효율적인 수달보존관리방안을 마련하고자 하였다.

아울러 이러한 조사는 거시적으로 볼 때 한국정부가 협약준수를 약속한 바 있는 IUCN의 CITES 협약이나 Biodiversity 협약의 조건과도 밀접한 관련이 있으며, 또한 한구 정부는 CITES 협약에 수달이 포함되어 있다는 사실을 결코 잊어서는 안될 것이다.